体育锻炼有助缓解抑郁

 
        当孩子对着书本呆坐一整天时，他会觉得身心俱疲。这时，很多家长会劝说孩子多走出户外进行锻炼。据悉，体育运动的好处有很多，但诸如强身健体等好处，大多还是与生理健康有关的。而近日，瑞典卡罗林斯卡医学院进行的一项研究指出，体育锻炼不仅能改善人的身体健康，还能帮助人们缓解由压力诱发的抑郁。
        这项研究的焦点是一个名为PGC-1α1的基因。此前的研究曾证明，该基因在骨骼肌中的表达水平能够藉由体育锻炼提高。研究人员发现，这一基因的表达产物能够激活体内的信号通路，从而影响犬尿氨酸的代谢——犬尿氨酸与压力诱发的抑郁症状关系密切。
        那么，为什么PGC-1α1基因的表达量提高能够有效帮助个体提高对抑郁的抵抗能力呢？研究人员设计并进行了大量实验来检测与PGC-1α1以及犬尿氨酸代谢通路相关的各类分子指标。将这些实验结果与人们对相关代谢通路的研究结果进行结合，研究人员找到了答案。
        犬尿氨酸是人体中的一种代谢物，在人体中主要以两种形式存在：犬尿氨酸和犬尿喹啉酸。犬尿氨酸能够自由通过血脑屏障，由血液进入脑部，而犬尿喹啉酸不能。当经受压力时，色氨酸分解成犬尿氨酸的代谢通路被激活，犬尿氨酸水平的升高可能诱发抑郁症状。在犬尿氨酸的代谢中，犬尿氨酸转氨酶（KAT）起着关键作用——它可以将能够诱发抑郁的犬尿氨酸转化为犬尿喹啉酸，从而降低犬尿氨酸的浓度，使大脑得以抵抗压力引起的抑郁相关变化。
        KAT这一关键的酶正受到PGC-1α1基因的调控。随着PGC-1α1基因表达上调，KAT的表达水平有所升高，进入脑内的犬尿氨酸减少，个体的抑郁症状就可能得到缓解。而由于长期锻炼的个体PGC-1α1基因的表达量更高，也使得他们具有更好的对于压力和抑郁症状的耐受力。“我们可以想象，以后的抗抑郁药将以肌肉中的PGC-1α1系统为靶点，旨在提高KAT的表达。”路阿说。
        通过锻炼，PGC-1α1的水平提高，促使骨骼肌中的KAT水平提高。在KAT使外周组织中的犬尿氨酸代谢为犬尿喹啉酸，从而防止过多的犬尿氨酸通过血脑屏障堆积于脑部，最终减缓因压力诱发的抑郁。